Σε κάθετο σπήλαιο-παγίδα έπεσαν και πέθαναν άνθρωποι πριν 2.000.000 χρόνια…

Του Γιώργου Λεκάκη

Ο Αυστραλοπίθηκος / Australopithecus sediba είναι ένα εξαφανισμένο είδος του ανθρώπινου είδους, που ανακτήθηκε από το σπήλαιο Malapa, της Νότιας Αφρικής...

Είναι γνωστό, από ένα τμήμα νεανικού σκελετού (MH1) και ένα τμήμα ενήλικου θηλυκού σκελετού (MH2). Χρονολογούνται πριν από περίπου 1.980.000 χρόνια (Πλειστόκαινο / Early Pleistocene) και συνυπάρχουν με τον παράνθρωπο /  Paranthropus robustus και τον Homo ergaster / H. Erectus (τον όρθιο άνθρωπο).

Τα σπήλαια Malapa φαίνεται ότι ήταν μια φυσική «παγίδα θανάτου»… Τα πλάσματα αυτά ίσως έπεσαν κατά λάθος σε ένα από αυτά. Τα δίκτυα των σπηλαίων γύρω από το Μαλάπα περιλαμβάνουν μεγάλα, αλληλοσυνδεόμενα σπηλαιοανοίγματα σε μια περιοχή 500 × 100 μ. Ο χώρος του Malapa μπορεί να ήταν στην βάση ενός σπηλαιοσυστήματος μήκους 30 μ. Τα λείψανα αποκαλύφθηκαν σε ένα τμήμα 3,3 × 4,4 × 3,5 μ. Και ευτυχώς, διότι η περιοχή ήταν ορυχείο και στο ίδιο στρώμα έγιναν εξορύξεις ασβεστόλιθου, στις αρχές του 20ού αιώνα…

Το πρώτο εύρημα απολιθωμάτων αυτού του τύπου ήταν μια κλείδα (MH1 UW88-1), που ανακαλύφθηκε από τον 9χρονο Matthew Berger, στις 15 Αυγούστου 2008, ενώ το εξερευνούσε με τον πατέρα του, ΝοτιοΑφρικανό παλαιοανθρωπολόγο Lee Rogers Berger. Περαιτέρω ανασκαφή απέδωσε κι άλλο τμήμα του σκελετού (MH1): θραύσματα κρανίου και γνάθου, βραχιόνων, δακτύλων, ώμων, θώρακα, σπονδυλικής στήλης, λεκάνης, και ποδιών. Ονοματίσθηκε… με το παρατσούκλι «Karabo».[1]

Ο θηλυκός σκελετός (MH2), ανακτήθηκε από τον Lee στις 4 Σεπτεμβρίου 2008: Ευρέθησαν άνω δόντια, τμήμα οστού της γνάθου, ένας σχεδόν πλήρης δεξιός βραχίονας, δεξιά ωμοπλάτη και θραύσματα των ώμων, του δεξιού βραχίονα, της σπονδυλικής στήλης, των πλευρών, της λεκάνης, της άρθρωσης του γόνατος και των ποδιών.

Η παρουσία αυτών των ανθρωπίνων ειδών, που εξελίχθηκαν πριν από 2.360.000 χρόνια και εξαφανίσθηκαν περίπου πριν από 1.500.000 χρόνια, υποδηλώνει ότι το στρώμα A. sediba χρονολογείται κάπου εντός αυτού του διαστήματος κατά την Πρώιμη Πλειστόκαινο. Η χρονολόγηση ουρανίου-μολύβδου αποκάλυψε χρονολογία 2.026.000 ± 21.000 χρόνια πριν (2.047.000-2.005.000 χρόνια πριν από σήμερα)…

ΠΗΓΕΣ: ΑΡΧΕΙΟΝ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ,  1.5.2021.

Berger, L. R., de Ruiter, D. J., Churchill, S. E., Schmid, P., Carlson, K. J., Dirks, P. H. G. M., Kibii, J. M. «Australopithecus sediba: a new species of Homo-like australopith from South Africa», στο Science, 328 (5975), 195–204, CiteSeerX 10.1.1.729.7802. doi:10.1126/science.1184944, PMID 20378811, S2CID 14209370, 2010.

Kimbel, W., Rak, Y. «Australopithecus sediba and the emergence of Homo: Questionable evidence from the cranium of the juvenile holotype MH 1», στο Journal of Human Evolution, 107: 94–106, doi:10.1016/j.jhevol.2017.03.011, PMID 28526292, 2017.

 Dirks, P. H. G. M., Kibii, J. M., Kuhn, B. F., Steininger, C., Churchill, S. E., Kramers, J. D., Pickering, R., Farber, D. L., et al. «Geological setting and age of Australopithecus sediba from Southern Africa», στο Science, 328 (5975), 205–208,  doi:10.1126/science.1184950, PMID 20378812, S2CID 206524717, 2010.

 Pickering, R., Dirks, P. H. G. M., Jinnah, Z., et al. «Australopithecus sediba at 1.977 Ma and Implications for the Origins of the Genus Homo», στο Science, 333 (6048), 1421–1423, doi:10.1126/science.1203697, PMID 21903808, S2CID 22633702, 2011.

ΣΗΜΕΙΩΣΙΣ:

[1] Σημαίνει «απάντηση» στην γλώσσα Tswana. Η ονομασία δόθηκε από τον 17χρονο Omphemetse Keepile από το St Mary's School του Γιοχάνεσμπουργκ, σε διαγωνισμό ονομασίας. Επέλεξε αυτό το όνομα επειδή «το απολίθωμα αντιπροσωπεύει μια λύση για την κατανόηση της προέλευσης της ανθρωπότητας»… ΠΗΓΗ: King, J. «Australopithecus sediba fossil named by 17-year-old Johannesburg student», Origins Centre, 4.6.2010.

arxeion-politismou.gr