Ανθρώπινο κρανίο 2.000.000 χρόνων βρέθηκε στην Νότιο Αφρική!

  Του Γιώργου Λεκάκη

Μια διεθνής ομάδα ανθρωπολόγων ανακάλυψε ένα καλά διατηρημένο απολίθωμα, του είδους hominin Paranthropus robustus, στο σύστημα σπηλαίων Drimolen της Νότιας Αφρικής, σύμφωνα με δήλωση που εκδόθηκε από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο St. Louis.

Χρονολογείται πριν από περίπου 2.000.000 χρόνια!

Το κρανίο ανήκε σε ένα αρσενικό μέλος του είδους, με τον μικρό εγκέφλο, το οποίο εμφανίσθηκε κατά την διάρκεια μιας ξηρής κλιματικής περιόδου, μεταξύ της εξαφάνισης του (πιο πρωτόγονου) Αυστραλοπίθηκου / Australopithecus και της εμφάνισης πρώιμων ειδών Homo.

Το νεοευρεθέν απολίθωμα είναι σημαντικά μικρότερο από άλλα δείγματα «παρανθρώπου» (P. Robustus) που ανακαλύφθηκαν στην κοντινή τοποθεσία Swartkrans, η οποία κατοικήθηκε περίπου 200.000 χρόνια αργότερα από το σπηλαιοσύστημα Drimolen, δηλ. πριν 1.800.000 χρόνια!

Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι ανατομικές διαφορές μεταξύ των πληθυσμών αυτών, όπως αλλαγές στο μέγεθος του κρανίου και των δοντιών, αποτελούν ένδειξη ταχείας εξέλιξης (εντός του είδους) ως απόκριση σε περιβαλλοντικές συνθήκες.

ΠΗΓΗ: Jesse M. Martin, A. B. Leece, Simon Neubauer, Stephanie E. Baker, Carrie S. Mongle, Giovanni Boschian, Gary T. Schwartz, Amanda L. Smith, Justin A. Ledogar, David S. Strait & Andy I. R. Herries «Drimolen cranium DNH 155 documents microevolution in anearly hominin species», στο Nature Ecology & Evolution (2020), 9 November 2020. ΑΡΧΕΙΟΝ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ, 9.11.2020.

Abstract

Paranthropus robustus is a small-brained extinct hominin from South Africa characterized by derived, robust craniodental morphology. The most complete known skull of this species is DNH 7 from Drimolen Main Quarry, which differs from P. robustus specimens recovered elsewhere in ways attributed to sexual dimorphism. Here, we describe a new fossil specimen from Drimolen Main Quarry, dated from approximately 2.04 - 1.95 million years ago, that challenges this view. DNH 155 is a well-preserved adult male cranium that shares with DNH 7 a suite of primitive and derived features unlike those seen in adult P. robustus specimens from other chronologically younger deposits. This refutes existing hypotheses linking sexual dimorphism, ontogeny and social behaviour within this taxon, and clarifies hypotheses concerning hominin phylogeny. We document small-scale morphological changes in P. robustus associated with ecological change within a short time frame and restricted geography. This represents the most highly resolved evidence yet of microevolutionary change within an early hominin species.

arxeion-politismou.gr