Ο «μικροπόδαρος» ανθρωπίδης Προμηθέας, που έζησε πριν 3.670.000 χρόνια, περπατούσε όρθιος, και έπασχε από υποσιτισμό!

Του Γιώργου Λεκάκη

Πολλές πτυχές της πρώιμης βιολογίας των ανθρωπιδών παραμένουν υπό συζήτηση ή απλά άγνωστες.

Γι’ αυτό, το κρανίο του «Μικροπόδαρου» εταξίδεψε από την Νότια Αφρική στην Βρετανία, όπου εξετάστηκε στο Diamond Light Source, με τεχνολογία ακτίνων Χ / synchrotron X-ray imaging technology.

Ο κ. Ron Clarke του Πανεπιστημίου του Witwatersrand εξήγησε ότι τα σχεδόν πλήρη λείψανα αυτού του  πιθήκου-ανθρωπίδη / hominin, (πιθανού) πρόγονου του ανθρώπου, που ανακαλύφθηκαν την δεκαετία του 1990 στα σπήλαια Sterkfontein της Νότιας Αφρικής, και που χρονολογούνται πριν από 3,67 εκατομμύρια χρόνια, ταυτοποιήθηκαν ως Australopithecus prometheus 

Η ανατομία του Little Foot / «Μικροπόδαρου» δείχνει ότι ο Australopithecus prometheus είχε εγκέφαλο μεγέθους χιμπατζή, πρόσωπο γορίλλα, ισχυρά χέρια ικανά να αναρριχηθούν σε δένδρα και πόδια ικανά για όρθια κίνηση!

Η μη επεμβατική μελέτη επέτρεψε στους επιστήμονες να παράγουν πολύ λεπτομερείς εικόνες του κρανίου. Η παλαιοανθρωπολόγος κ. Amélie Beaudet του Πανεπιστημίου του Cambridge εδήλωσε ότι κατά την παιδική ηλικία, έπασχε από υποσιτισμό ή άλλη ασθένεια, όπως μαρτυρούν στοιχεία στους καλά διατηρημένους οδοντικούς ιστούς. Οι εικόνες αποκάλυψαν επίσης αγγεία στον κρανιακό θόλο, που είναι παρόμοια με αυτά που βρέθηκαν στους σύγχρονους ανθρώπους. Στους σύγχρονους ανθρώπους, τα αγγεία πιστεύεται ότι βοηθούν στην διατήρηση του εγκεφάλου στην σωστή θερμοκρασία. «Αργότερα, στην εξέλιξη του ανθρώπου, ο εγκέφαλος μεγάλωσε δραματικά», εξήγησε η κ. Beaudet.

ΠΗΓΗ: Amélie Beaudet Is a corresponding author, Robert C Atwood, Winfried Kockelmann, Vincent Fernandez, Thomas Connolley, Nghia Trong Vo, Ronald Clarke, Dominic Stratford «Preliminary paleohistological observations of the StW 573 (‘Little Foot’) skull», στο eLife 2021;10:e64804 DOI: 10.7554/eLife.64804, 2.3.2021. ΑΡΧΕΙΟΝ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ, 3.3.2021.

Abstract

Numerous aspects of early hominin biology remain debated or simply unknown. However, recent developments in high-resolution imaging techniques have opened new avenues in the field of paleoanthropology. More specifically, X-ray synchrotron-based analytical imaging techniques have the potential to provide crucial details on the ontogeny, physiology, biomechanics, and biological identity of fossil specimens. Here we present preliminary results of our X-ray synchrotron-based investigation of the skull of the 3.67-million-year-old Australopithecus specimen StW 573 (‘Little Foot’) at the I12 beamline of the Diamond Light Source (United Kingdom). Besides showing fine details of the enamel (i.e., hypoplasias) and cementum (i.e., incremental lines), as well as of the cranial bone microarchitecture (e.g., diploic channels), our synchrotron-based investigation reveals for the first time the 3D spatial organization of the Haversian systems in the mandibular symphysis of an early hominin.

arxeion-politismou.gr