Είκοσι χρόνια μετά την ανακάλυψη απολιθωμάτων ενός είδους ηλικίας 230 εκατομμυρίων ετών, μια έρευνα επιβεβαιώνει ότι το δείγμα προηγήθηκε των σαυρών. Το επιστημονικό του όνομα Taytalura Alcoberi τον παρουσιάζει ήδη ως "τον πατέρα των σαυρών".
Το 2001 στο Ischigualasto, βορειοανατολικά της επαρχίας San Juan, Αργεντινοί και Βραζιλιάνοι ερευνητές βρήκαν υπολείμματα ενός είδους ηλικίας 230 εκατομμυρίων ετών. Η ανακάλυψη έδειξε τα αποτελέσματά της σε δημοσίευση στο περιοδικό Nature .
Η ανακάλυψη συνίστατο στο κρανίο και το σαγόνι του ζώου σε πολύ καλή κατάσταση διατήρησης, κάτι που θα συμβάλει στην έρευνα των παλαιοντολόγων. Το πρώτο, με μεγάλες κόγχες ματιών, διευρυμένο προς τα πίσω και με μικρές οπές, έχει μήκος περίπου 2 εκατοστά. Εν τω μεταξύ, το σαγόνι αποκαλύπτει δόντια σε περίεργο σχήμα, τοποθετημένα κατά μήκος ενός καναλιού, κάτι ασυνήθιστο στα ερπετά.
Η διατήρηση του κρανίου σε τρεις διαστάσεις επέτρεψε να προσδιοριστεί ότι το είδος της τριαδικής περιόδου ήταν ο εξελικτικός πρόγονος των φιδιών, των ιγκουάνα και άλλων ειδών. Επιπλέον, επέτρεψε την εκτίμηση ότι όταν ζούσε το δείγμα είχε μέγεθος μεταξύ 15 και 20 εκατοστών. Εν τω μεταξύ, από το σαγόνι του, η Taytalura αναμένεται να ήταν εντομοφάγο.
Ο Δρ. Ricardo Martínez, ερευνητής στο Ινστιτούτο και Μουσείο Φυσικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του San Juan (IMCN) και κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Nature, ανέφερε στον οργανισμό CTyS-UNLaM ότι το κρανίο και το σαγόνι της Taytalura «είναι τα περισσότερα ευρήματα αποκαλύπτοντας δεδομένα για να είναι σε θέση να καθορίσουν τις σχέσεις συγγένειας των ζώων μέσα στην εξελικτική ιστορία. Το γεγονός ότι το κρανίο είναι τόσο πλήρες και πρακτικά χωρίς παραμόρφωση το καθιστά ένα πραγματικά εξαιρετικό εύρημα».
Με βάση αυτά τα σκελετικά υπολείμματα, ήταν δυνατό να εκτιμηθεί το πραγματικό μέγεθος του είδους, το οποίο παρουσιάζει «κάποιες ομοιότητες στην εμφάνιση με αυτό που είναι σήμερα σαύρα», δήλωσε ο Martínez.
Ο Sebastián Apesteguía, διευθυντής της περιοχής Παλαιοντολογίας του Ιδρύματος Φυσικής Ιστορίας Félix de Azara και ερευνητής CONICET, υποστήριξε ότι «ο παλαιότερος πρόγονος της ομάδας που δημιούργησε σαύρες και φίδια ζούσε στην Αργεντινή», αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αρχικά από τη χώρα αφού, εκείνη την εποχή, υπήρχε μόνο μία ήπειρος στον πλανήτη, η Παγγαία.
Η επιστημονική ονομασία που έλαβε το είδος Taytalura Alcoberi είναι ένας συνδυασμός της λέξης Κέτσουα tayta - που σημαίνει «πατέρας» - lura - όνομα που λαμβάνει η σαύρα στη γλώσσα Κακάν , τυπική του έθνους Diaguita της βορειοανατολικής Αργεντινής - και του όρου Alcoberi , μια αναγνώριση στον ερευνητή Oscar Alcober για το εύρημα. Ο Alcober, μαζί με τον Martínez, ήταν υπεύθυνοι για την ανακάλυψη του δείγματος.
Μετά την ανακάλυψη, ο Apesteguía εκτίμησε τις δυνατότητες της Αργεντινής για την ανασυγκρότηση της εξελικτικής ιστορίας πολλών απολιθωμένων ομάδων, δεινοσαύρων και φυτών ή θηλαστικών, και αναφέρθηκε στη χώρα ως «αδιανόητη δεξαμενή της εξελικτικής ιστορίας του πλανήτη μας».
Η Taytalura φαίνεται το παλαιότερο εύρημα μεταξύ των λεπιδόσαυρων, μια ομάδα στην οποία ανήκουν οι σαύρες. Τα απολιθώματά του αποτελούν πλέον μέρος της Παλαιοσπονδυλωτής Συλλογής του Μουσείου Φυσικών Επιστημών του Εθνικού Πανεπιστημίου του Σαν Χουάν.
sputniknews.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου