Γνωστό ως Ed Deir (Μοναστήρι), αυτή η κατασκευή ήταν ένας ναός που χτίστηκε προς τιμή του θεοποιημένου βασιλιά Obodas I. Κατά τη βυζαντινή περίοδο χρησιμοποιήθηκε ως ναός. C: Emile Guillemot / Unsplash
Στις αρχές του 1800, ένας Ελβετός εξερευνητής έχασε το δρόμο του και έφτασε στην αρχαία όαση της Πέτρας, η τοποθεσία της οποίας ήταν ένα καλά κρυμμένο μυστικό για αιώνες.
Βαθιά στα ερημικά φαράγγια της ερήμου και τα τραχιά βουνά της Ιορδανίας βρίσκεται ένας αρχαίος θησαυρός, η πέτρινη πόλη της Πέτρας. Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και ένα από τα νέα επτά θαύματα του κόσμου, η Πέτρα είναι μια τεράστια μητρόπολη με τάφους, μνημεία και άλλες περίτεχνες θρησκευτικές κατασκευές λαξευμένες απευθείας στους βράχους από ψαμμίτη.
Πιστεύεται ότι κατοικήθηκε ήδη από το 9000 π.Χ., η Πέτρα είχε γίνει η ακμάζουσα πρωτεύουσα του βασιλείου των Ναβαταίων. Αυτός ο ελάχιστα κατανοητός πολιτισμός της Μέσης Ανατολής κυβέρνησε μεγάλο μέρος της σύγχρονης Ιορδανίας από τον 3ο αιώνα π.Χ. έως τον 1ο αιώνα μ.Χ., όταν υπέκυψε στην ανερχόμενη δύναμη της Ρώμης.
(Σχετικά: Petra: An Ancient City Built on Rocks)
Αφού η Ρώμη κατέλαβε την περιοχή και οι εμπορικοί δρόμοι άλλαξαν, η πόλη έχασε σταδιακά τη σημασία της και τελικά εγκαταλείφθηκε εντελώς. Και οι Ευρωπαίοι δεν είχαν δει τα ροζ-κόκκινα τείχη της Πέτρας μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα, όταν ένας ταξιδιώτης φόρεσε μια στολή Βεδουίνων και διείσδυσε στη μυστηριώδη τοποθεσία.
Μεταμφιεσμένος εξερευνητής
Το 1812, ο Ελβετός λόγιος Johann Ludwig Burckhardt βρέθηκε στην είσοδο μιας αποξηραμένης κοιλάδας ποταμού, με οδηγό τον Βεδουίνο οδηγό του. Καθώς προχωρούσε προσεκτικά και αργά μέσα από το βραχώδες φαράγγι, παρατήρησε ότι τα τείχη ήταν τόσο ψηλά που σχεδόν απέκλεισαν τον ουρανό. Ωστόσο, όταν βγήκε στο ξέφωτο στην άλλη πλευρά, ένα εξαιρετικό θέαμα περίμενε τον Burckhardt: μια υπέροχη κατασκευή, ύψους περίπου 45 μέτρων, λαξευμένη από συμπαγή βράχο και στεφανωμένη με μια υπέροχη "ουρνη" (δοχείο στο οποίο οι στάχτες των νεκρών) φιγούρα στέφθηκε στην κορυφή.
Ο Ελβετός εξερευνητής έπρεπε να συγκρατήσει την έκπληξή του. Ένας παθιασμένος ειδικός στον αραβικό κόσμο, ο Burckhardt ήξερε ότι είχε βρει τη μυστηριώδη χαμένη πόλη, οι φήμες για την οποία είχαν φτάσει κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στην έρημο. Έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που μπήκε στην Πέτρα εδώ και αιώνες.
Ντυμένος με αραβικές ρόμπες, ο Burckhardt έπρεπε να κρατήσει τον ενθουσιασμό του για τον εαυτό του. Ο Βεδουίνος οδηγός του πίστευε ότι ήταν –όπως του εξήγησε ο Burckhardt στα σχεδόν άψογα αραβικά– ο Σεΐχης Ibrahim ibn Abdullah, ένας Ινδός μαθητής του Κορανίου, που είχε έρθει σε αυτό το απομακρυσμένο μέρος για να εκπληρώσει έναν θρησκευτικό όρκο. Έπρεπε να ενεργήσει εξαιρετικά προσεκτικά. Οποιαδήποτε λάθος κίνηση θα μπορούσε να ανατινάξει την κάλυψη του, θέτοντας σε κίνδυνο την αποστολή του και ίσως τη ζωή του.
Πόλη των Θρύλων
Οι θρύλοι των χαμένων πλούτων περιστρέφονταν γύρω από το ίδιο μνημείο με την κορυφή της λάρνας που μόλις είχε δει ο Burckhardt. Στα αραβικά, αυτή η δομή είναι γνωστή ως Al Khazneh, που σημαίνει το Θησαυροφυλάκιο, λόγω των ιστοριών που διηγήθηκαν οι τοπικές φυλές για έναν θησαυρό που ήταν κρυμμένος σε αυτή τη λάρνακα από κλέφτες πριν από πολύ καιρό.
Σήμερα, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτό το υπέροχο οικοδόμημα χτίστηκε από έναν ηγεμόνα που έζησε τον 1ο αιώνα μ.Χ., ίσως τον Ναβαταίο βασιλιά Δ'. Πιστεύουν ότι είναι ο τάφος του Αρέτα. Στο εσωτερικό υπάρχει ένας ταφικός θάλαμος χωρίς διακοσμητικές λεπτομέρειες και -τουλάχιστον από όσο είναι γνωστό μέχρι στιγμής- δεν υπάρχει θησαυρός.
Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, ο Burckhardt μπορεί επίσης να άκουσε φυλές Βεδουίνων να αφηγούνται την ιστορία ενός άλλου θαύματος της Πέτρας: το Qasr el-Bint - το Παλάτι της κόρης του Φαραώ. Σύμφωνα με το μύθο, η κατασκευή ανήκε σε μια πριγκίπισσα που υποσχέθηκε να παντρευτεί οποιονδήποτε άντρα θα μπορούσε να κατευθύνει ένα κανάλι νερού στο παλάτι της.
Στην πραγματικότητα, αυτή η κατασκευή, που είναι το μοναδικό μνημείο στην Πέτρα που δεν είναι λαξευμένο σε βράχο, είναι ένας μεγάλος ναός. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτή η τετρακιόνιη κατασκευή ήταν αφιερωμένη στη λατρεία των Ναμπαταϊκών θεών Dushara (της κύριας θεότητας που το όνομά της σημαίνει «Άρχοντας του Βουνού») και της Al-Uzza (της θεάς της γονιμότητας στην προ-ισλαμική Αραβία).
Nabataean Oasis
Στη Βίβλο, η περιοχή γύρω από την Πέτρα ονομάζεται Εδώμ, η χώρα όπου πιστεύεται ότι εγκαταστάθηκαν ο μεγαλύτερος αδελφός του Ιακώβ, ο Ησαύ, και οι απόγονοί του. Είναι πιθανό ότι η Πέτρα ήταν μεταξύ των οικισμών που καταλήφθηκαν τον 13ο αιώνα π.Χ. από σημιτικές φυλές που εισέβαλαν από την περιοχή γύρω από τη Νεκρά Θάλασσα (τη Νεκρά Θάλασσα) στα βορειοδυτικά και τον Κόλπο της Άκαμπα από τα νότια. Η Πέτρα, μαζί με μια συνομοσπονδία άλλων πόλεων, βρισκόταν σε συνεχή σύγκρουση με τις εβραϊκές φυλές στα δυτικά.
Πολύ αργότερα, έφτασε ένα νέο κύμα εποίκων που θα μεταμόρφωναν την Πέτρα σε Rose City με τον τεράστιο πλούτο της. Σύμφωνα με τον Ρωμαίο Εβραίο ιστορικό Ιώσηπο (Yosef ben Matityahu), αυτοί ήταν οι Ναβαταίοι, απόγονοι του Ναβίτ (Νεμπαϊώθ / Ναμπαγιότ), γιου του βιβλικού Ισμαήλ. Τώρα πιστεύεται ότι οι Ναβαταίοι κατάγονταν από την Αραβία και ήρθαν στην Πέτρα τον 4ο αιώνα π.Χ. ως νομάδες έμποροι που προσελκύονταν από την αφθονία του γλυκού νερού.
Οι Nabataeans, που υιοθέτησαν έναν εγκαταστημένο τρόπο ζωής εδώ, ειδικεύτηκαν στη μηχανική του νερού δημιουργώντας ένα εξαιρετικά ανεπτυγμένο σύστημα άρδευσης. Η βροχή και το νερό της πηγής συγκεντρώνονταν σε στέρνες και μοιράστηκαν στην πόλη από εδώ.
Αν ο οικισμός εκείνη την εποχή ήταν μια καταπράσινη αστική όαση στη μέση της κόκκινης ερήμου, είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί η τοπική παράδοση υποστηρίζει ότι το βιβλικό επεισόδιο στο Βιβλίο της Εξόδου στο οποίο ο Μωυσής χτυπά έναν βράχο με το ραβδί του για να προκαλέσει νερό στο η ροή ορίζεται στην Πέτρα. Σύμφωνα με την τοπική εκδοχή, η στενή κοιλάδα που ονομάζεται "The Siq" μέσω της οποίας έφτασε ο Burckhardt στην Πέτρα σχηματίστηκε από ένα ρεύμα νερού που απελευθερώθηκε μετά το χτύπημα του Μωυσή στο βράχο.
Όποια και αν ήταν η προέλευση αυτού του πιο πολύτιμου πόρου, οι δημιουργικοί Ναβαταίοι χρησιμοποιούσαν νερό για να αναπτύξουν τις πόλεις τους. Καθώς αναπτύχθηκε η διαδρομή των μπαχαρικών, που συνδέει την Ινδία, την Περσία και την Αραβία με τη Μεσόγειο, την Αίγυπτο και τη Φοινίκη, το ίδιο έκανε και η Πέτρα.
Καθιερώνοντας ένα μονοπώλιο στην κυκλοφορία των καραβανιών, η πρωτεύουσα των Ναβαταίων μπόρεσε να προστατευτεί από τους εχθρούς, ενώ παρέμεινε ανοιχτή στις κύριες εμπορικές ροές στον αρχαίο κόσμο. Επί αιώνες έφταναν στην Πέτρα καραβάνια με καμήλες φορτωμένες με μπαχαρικά, μετάξι και θυμίαμα. Οι κουρασμένοι από την έρημο έμποροι πλήρωναν πρόθυμα τα διόδια όχι μόνο για να επωφεληθούν από την προστασία της πόλης αλλά και για να αποθηκεύσουν τον πιο πολύτιμο πόρο που μπορούσαν να προσφέρουν οι Ναβαταίοι: γλυκό νερό.
Από την Κεντρική Θέση στη Στασιμότητα
Πολλά από τα αξιόλογα μνημεία της Πέτρας χτίστηκαν από τον βασιλιά Ερρίκο Δ' μεταξύ 8 π.Χ. και 40 μ.Χ. Χτίστηκε επί Αρέτας. Για σχεδόν έναν αιώνα, η δόξα της Πέτρας έλαμπε λαμπρά μέχρι που επισκιάστηκε από μια μεγαλύτερη αυτοκρατορία στα δυτικά - τη Ρώμη. Το 106 μ.Χ., ο αυτοκράτορας Τραϊανός κατέλαβε τα εδάφη των Ναβαταίων και η περιοχή έγινε γνωστή ως η επαρχία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας της Arabia Petraea.
Επισκιασμένη από την πρωτεύουσα της νέας ρωμαϊκής επαρχίας, τη Bostra (σήμερα γνωστή ως Busra al-Sham), η πολιτική επιρροή της Petra σταδιακά μειώθηκε. Πολύ αργότερα, μετά την κατάρρευση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η Πέτρα έγινε πρωτεύουσα της επαρχίας της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ωστόσο, όταν η περιοχή περιήλθε στις μουσουλμανικές δυνάμεις τον 7ο αιώνα μ.Χ., η Πέτρα εξαφανίστηκε. Ενώ ήταν ερειπωμένο μετά από μια σειρά σεισμών, έγινε γνωστό ως Wadi Musa (Κοιλάδα του Μωυσή).
Κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών, η περιοχή έμοιαζε περισσότερο με την Αγία Πετρούπολη παρά με την ίδια την πόλη. Ήταν γνωστό για το μοναστήρι του Ααρών. Το μοναστήρι βρισκόταν στο όρος Hor, γνωστό ως Cebel Harun στα αραβικά, όπου πιστεύεται ότι είναι ο τόπος ταφής του Harun, αδελφού του προφήτη Μωυσή. Τον 12ο αιώνα, όταν ο Σουλτάνος Σαλαντίν ανακατέλαβε το μεγαλύτερο μέρος των Αγίων Τόπων από τους Σταυροφόρους, ο Cebel Harun και η λατρεία του Aaron έγιναν τόπος μουσουλμανικού προσκυνήματος.
Όμως μια ομάδα ανθρώπων παρέμεινε πιστή στα ερείπια της Πέτρας: οι Βεδουίνοι, που χρησιμοποιούσαν την πόλη ως προπύργιο τους. Συνέχισαν να κρατούν καλά φυλαγμένο μυστικό την τοποθεσία του για εκατοντάδες χρόνια.
Οι Ευρωπαίοι άποικοι τον 19ο αιώνα οδηγήθηκαν από την ιδέα ότι η εξερεύνηση της Μέσης Ανατολής ήταν ρομαντική όσο και εμπορική. Η πιθανότητα εύρεσης των υπολειμμάτων των χαμένων πολιτισμών είχε πυροδοτήσει τη φαντασία των επιστημόνων, συμπεριλαμβανομένου του Johann Ludwig Burckhardt.
Η αναζήτηση για την Πέτρα
Γεννημένος το 1784, ο Burckhardt πήγε στην Αγγλία το 1806 για να συνεχίσει την εκπαίδευσή του. Ο Buckhardt, ο οποίος σπούδασε αραβικά στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, έγινε μέλος της «Κοινωνίας για την Προώθηση της Εξερεύνησης του Εσωτερικού της Αφρικής» με έδρα το Λονδίνο, η οποία ανέθεσε σε ταλαντούχους νεοσύλλεκτους να βρουν την πηγή του ποταμού Νίγηρα και έγινε δεκτός γι' αυτό. έργο. Η αποστολή θα ξεκινούσε από το Κάιρο.
Το 1809, πριν πάει σε μια τόσο επικίνδυνη αποστολή, ο Burckhardt αποφάσισε να επισκεφθεί τη Συρία για να εντείνει τις σπουδές του στα αραβικά και το Ισλάμ και εκεί υιοθέτησε το ψευδώνυμο Ibrahim ibn Abdullah, για τον οποίο άρχισε να δημιουργεί ένα υπόβαθρο. Για να διαλύσει κάθε αμφιβολία σχετικά με την ξενόφερτη προφορά του όταν μιλούσε αραβικά, αποφάσισε ότι αυτός ο νέος χαρακτήρας θα έπρεπε να είναι μουσουλμάνος με ινδικές ρίζες.
Μετά από τέσσερα χρόνια έντονης εκπαίδευσης και ταξιδιού στη Συρία, ο Burckhardt σκέφτηκε ότι ήταν επιτέλους έτοιμος να πάει στο Κάιρο. Η πιο άμεση διαδρομή προς την Αίγυπτο βρισκόταν κατά μήκος της ακτής, αλλά ο Burckhardt επέλεξε μια πιο δύσκολη διαδρομή: τη διαδρομή της ερήμου κοντά στη Νεκρά Θάλασσα, μια περιοχή άγνωστη στους Ευρωπαίους. Όπως έγραψε στις σημειώσεις του, στόχος του ήταν να εδραιώσει τις ήδη εκτεταμένες γνώσεις του για τον αραβικό κόσμο και, ταυτόχρονα, να συγκεντρώσει πληροφορίες για «τη γεωγραφία μιας εντελώς άγνωστης περιοχής».
Ο Burckhardt έφυγε από τη Δαμασκό στις 18 Ιουνίου 1812. Καθώς κατευθυνόταν νότια μέσω της σημερινής Ιορδανίας, άκουσε να γίνεται λόγος για μια πόλη κοντά στο Τζεμπέλ Χαρούν, όπου πιστεύεται ότι βρισκόταν ο τάφος του Χαρούν. Γνωρίζοντας κλασικούς συγγραφείς και ιστορικούς όπως ο Διόδωρος Σικελιώτης, ο Στράβωνας και ο Ιώσηπος, των οποίων τα έργα αναφέρονται στη μυστηριώδη Πέτρα, ο Μπούρκχαρτ συνειδητοποίησε με αυξανόμενο ενθουσιασμό ότι μπορεί να βρισκόταν κοντά στη «χαμένη» πόλη. Σε αυτό το σημείο, το alter ego του επινόησε μια πιστευτή ιστορία για τον Αβραάμ: Ήταν τώρα ένας ευσεβής ταξιδιώτης που ταξίδευε από μακριά για να κάνει τη θυσία στον τάφο του Aaron.
Προσλαμβάνοντας έναν τοπικό οδηγό, ο Burckhardt μπήκε στην περιοχή των Βεδουίνων. Στις 22 Αυγούστου 1812, όταν ο Burckhardt έφτασε στο τέλος αυτής της σκοτεινής και στενής κοιλάδας, βρέθηκε αντιμέτωπος με το μεγαλείο του μετώπου του Al-Khazneh. Παρ' όλη τη φροντίδα και την κοινή λογική του, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο να εξετάσει τις δομές και να κρατήσει σημειώσεις. Στην μετέπειτα αφήγηση του για την ανακάλυψη, έγραψε για τη στιγμή που ο οδηγός του έγινε ύποπτος: «Τώρα βλέπω καθαρά ότι είσαι άπιστος», είπε ο Βεδουίνος θυμωμένος, κατηγορώντας τον ότι σκόπευε να κλέψει τον θησαυρό. Ο Burckhardt αρνήθηκε αυτή την κατηγορία και συνέχισε προς τον τάφο του Aaron.
«Στους λόφους του Jebel Shera υπάρχει μια κοιλάδα που ονομάζεται Wadi Musa», έγραψε στην Αφρικανική Εταιρεία όταν έφτασε στην Αίγυπτο και συνέχισε: «Υπάρχουν ερείπια της αρχαίας πόλης, που υποθέτω ότι είναι η Πέτρα… ένα μέρος που , από όσο γνωρίζω, κανένας Ευρωπαίος ταξιδιώτης δεν το έχει επισκεφτεί.»
Πέντε χρόνια αργότερα, στο Κάιρο, μετά από πολλά ταξίδια που τον οδήγησαν στη Μέκκα και τη Μεδίνα, ήταν επιτέλους έτοιμος να εξερευνήσει τον ποταμό Νίγηρα. Αλλά σε μια σύντομη ζωή γεμάτη περιπέτειες, ο Burckhardt δεν θα πετύχαινε ποτέ αυτόν τον στόχο. Υπέκυψε στη δυσεντερία σε ηλικία 32 ετών και δεν κατάφερε ποτέ να πραγματοποιήσει το όνειρό του να ξαναεπισκεφτεί αυτές τις υπέροχες δομές, τις οποίες είχε μελετήσει υπό το άγρυπνο βλέμμα του Βεδουίνου οδηγού του.
National Geographic.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου