Το αναδημιουργημένο κεφάλι του Shanidar Z κατασκευάστηκε με βάση τρισδιάστατες σαρώσεις του κρανίου που ανακατασκευάστηκαν από τους αδελφούς Kennis. Γ: BBC Studios/Jamie Simonds
Το 2018, η ομάδα ανακάλυψε αυτόν τον Νεάντερταλ από μια σπηλιά στο Ιράκ, όπου το είδος είχε επιστρέψει επανειλημμένα για να θάψει τους νεκρούς του. Το σπήλαιο έγινε διάσημο στα τέλη της δεκαετίας του 1950, όταν ανακαλύφθηκαν αρκετοί Νεάντερταλ που φαινόταν ότι είχαν ταφεί επανειλημμένα.
Σε παραγωγή του BBC Studios Science Unit, το "Secrets of the Neanderthals" κυκλοφόρησε παγκοσμίως στο Netflix. Το ντοκιμαντέρ ακολουθεί την επιστροφή της ομάδας με επικεφαλής τον John Moores των πανεπιστημίων του Cambridge και του Liverpool στο σπήλαιο Shanidar για να συνεχίσουν τις ανασκαφές.
Δρ Παλαιοανθρωπολόγος από το Τμήμα Αρχαιολογίας του Κέμπριτζ, που εμφανίζεται στη νέα ταινία. «Τα κρανία των Νεάντερταλ και των ανθρώπων φαίνονται πολύ διαφορετικά», λέει η Emma Pomeroy.
«Τα κρανία του Νεάντερταλ είχαν μεγάλες ράχες στα φρύδια και δεν είχαν άκρες σιαγόνων. ένα προεξέχον μεσαίο πρόσωπο είχε ως αποτέλεσμα πιο εμφανείς μύτες. «Αλλά το αναδημιουργημένο πρόσωπο δείχνει ότι αυτές οι διαφορές δεν είναι τόσο έντονες στη ζωή».
«Δεδομένου ότι σχεδόν όλοι οι ζωντανοί σήμερα έχουν ακόμα DNA του Νεάντερταλ, είναι ίσως ευκολότερο να δούμε πώς συνέβη η διασταύρωση μεταξύ των ειδών μας».
Οι Νεάντερταλ πιστεύεται ότι εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 40.000 χρόνια και οι ανακαλύψεις νέων υπολειμμάτων ήταν σπάνιες. Ο Νεάντερταλ που εμφανίζεται στο ντοκιμαντέρ είναι ο πρώτος άνθρωπος που βγήκε από το σπήλαιο σε περισσότερα από πενήντα χρόνια και ίσως το καλύτερα διατηρημένο άτομο του Νεάντερταλ που βρέθηκε αυτόν τον αιώνα.
Αν και τα προηγούμενα ευρήματα στο σπήλαιο ήταν αριθμημένα, αυτό το άτομο ονομάζεται Shanidar Z. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να είναι το πάνω μισό ενός ατόμου που ανασκάφηκε το 1960.
Το κεφάλι πιθανότατα συντρίφτηκε από μια πτώση βράχου λίγο μετά το θάνατο (αφού ο εγκέφαλος είχε αποσυντεθεί, αλλά προτού γεμίσει το κρανίο με χώμα) και συμπιέστηκε περαιτέρω από ιζήματα δεκάδων χιλιάδων ετών. Όταν το βρήκαν οι αρχαιολόγοι, το κρανίο είχε ισοπεδωθεί σε πάχος περίπου δύο εκατοστών.
Η ομάδα αποκάλυψε προσεκτικά τα υπολείμματα, συμπεριλαμβανομένου ενός σκελετού που συνέχιζε σχεδόν μέχρι τη μέση, και χρησιμοποίησε ένα συνδετικό σαν κόλλα για να ενισχύσει τα οστά και τα γύρω ιζήματα. Έσκαψαν το Shanidar Z σε δεκάδες μικρούς ογκόλιθους τυλιγμένους με φύλλο αλουμινίου από κάτω από επτάμισι μέτρα χώματος και βράχου στο κέντρο της σπηλιάς.
Οι ερευνητές στο εργαστήριο του Κέιμπριτζ έκαναν σαρώσεις μικρο-CT από κάθε μπλοκ προτού αραιώσουν σταδιακά την κόλλα και χρησιμοποιήσουν τις σαρώσεις για να καθοδηγήσουν την αφαίρεση θραυσμάτων οστών. Ο επικεφαλής συντηρητής Δρ. Η Lucía López-Polín συγκέντρωσε περισσότερα από 200 θραύσματα κρανίου με το χέρι για να τα επαναφέρει στο αρχικό τους σχήμα, συμπεριλαμβανομένων των άνω και κάτω σιαγόνων.
«Κάθε κομμάτι του κρανίου καθαρίζεται απαλά ενώ η κόλλα και το συνδετικό επαναφέρονται για να σταθεροποιήσουν το οστό», είπε ο Pomeroy. Αυτό το κόκκαλο μπορεί να είναι πολύ μαλακό, παρόμοια με τη συνοχή των μπισκότων βουτηγμένα σε τσάι. Είναι σαν ένα τρισδιάστατο παζλ υψηλού πονταρίσματος. "Η επεξεργασία ενός μπλοκ μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες." λέει.
Η ομάδα στράφηκε ακόμη και στην ιατροδικαστική επιστήμη (τη μελέτη του πώς τα οστά μετατοπίζονται μετά από τραύμα αμβλείας δύναμης και κατά τη διάρκεια της αποσύνθεσης) για να τους βοηθήσει να κατανοήσουν εάν τα λείψανα θάφτηκαν σκόπιμα και πώς τα δόντια ταιριάζουν στα οστά της γνάθου.
Η επιφάνεια του αναδημιουργημένου κρανίου σαρώθηκε και εκτυπώθηκε 3D. Αυτό αποτέλεσε τη βάση για το ανακατασκευασμένο κεφάλι που δημιούργησαν οι κορυφαίοι καλλιτέχνες του παλαιού κόσμου και οι πανομοιότυποι δίδυμοι Adrie και Alfons Kennis, οι οποίοι κατασκεύασαν στρώματα μυών και δέρματος για να αποκαλύψουν ένα πρόσωπο.
Η νέα ανάλυση υποδηλώνει έντονα ότι η Shanidar Z ήταν μια μεγαλύτερη γυναίκα, ίσως στα σαράντα της. Αυτή ήταν μια σημαντική ηλικία για να φτάσετε σε αυτές τις περιόδους της προϊστορίας.
Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν οστά της λεκάνης, η ομάδα κατέφυγε στον προσδιορισμό της αλληλουχίας των πρωτεϊνών του σμάλτου των δοντιών για να καθορίσει το φύλο αυτού του ατόμου. Τα δόντια του Νεάντερταλ, με μερικά από τα μπροστινά του δόντια φθαρμένα μέχρι τις ρίζες τους, χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τη μέτρηση της ηλικίας μέσω των επιπέδων φθοράς. Η σωματική διάπλαση αυτού του ατόμου, που ήταν περίπου ενάμισι μέτρο ύψος και είχε ένα από τα μικρότερα οστά ενήλικα στο απολιθωμένο αρχείο του Νεάντερταλ, δείχνει επίσης μια γυναίκα.
Αν και μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί στο σπήλαιο τα λείψανα τουλάχιστον δέκα ξεχωριστών Νεάντερταλ, ο Shanidar Z είναι το πέμπτο άτομο που θαφτεί στο ίδιο μέρος σε παρόμοια εποχή. Αυτή η τοποθεσία βρίσκεται στη μέση του σπηλαίου, ακριβώς πίσω από έναν τεράστιο κατακόρυφο βράχο που είχε ύψος πάνω από δύο μέτρα εκείνη την εποχή.
Ο βράχος είχε πέσει από το ταβάνι πολύ πριν ταφούν τα πτώματα. Οι ερευνητές λένε ότι μπορεί να χρησίμευσε ως ορόσημο για τον εντοπισμό μιας συγκεκριμένης περιοχής για επαναλαμβανόμενες ταφές για τους Νεάντερταλ.
Ο καθηγητής Graeme Barker, του Ινστιτούτου Αρχαιολογικών Ερευνών McDonald του Cambridge, ο οποίος ηγήθηκε των ανασκαφών στο σπήλαιο, είπε: «Οι Νεάντερταλ είχαν μια κακή ραπ από τότε που βρέθηκαν τα πρώτα απολιθώματα πριν από 150 χρόνια». λέει.
«Οι ανακαλύψεις μας υποδηλώνουν ότι οι Σανιντάρ Νεάντερταλ μπορεί να είχαν σκεφτεί τον θάνατο και τα επακόλουθά του με τρόπους όχι τόσο διαφορετικούς από τους πιο κοντινούς εξελικτικούς ξαδέρφους τους, εμάς».
Τέσσερα άλλα λείψανα του Νεάντερταλ στην ίδια τοποθεσία ανακαλύφθηκαν από τον αρχαιολόγο Ralph Solecki το 1960. Το ένα περιβαλλόταν από συστάδες γύρης. Ο Solecki και η ειδικός στη γύρη Arlette Leroi-Gourhan υποστήριξαν ότι τα ευρήματα αποτελούσαν απόδειξη κηδειών κατά τις οποίες ο νεκρός τοποθετήθηκε σε έναν τάφο γεμάτο με λουλούδια.
Αυτή η αρχαιολογική μελέτη ήταν από τις πρώτες που πρότεινε ότι οι Νεάντερταλ ήταν πολύ πιο περίπλοκοι από τα πρωτόγονα πλάσματα που πολλοί υπέθεταν λόγω της παχιάς δομής του σώματος και των φρυδιών που μοιάζουν με μαϊμού.
Δεκαετίες αργότερα, όταν η ομάδα ανακάλυψε τον Shanidar Z, επανεξέτασε την προηγούμενη ανασκαφή για να αποκτήσει περαιτέρω στοιχεία για τους αμφιλεγόμενους ισχυρισμούς του Solecki, καθώς και το περιβάλλον και τις δραστηριότητες των Νεάντερταλ και αργότερα των σύγχρονων ανθρώπων που ζούσαν εκεί, μαζί με τις πιο πρόσφατες τεχνικές.
«Το σπήλαιο Shanidar χρησιμοποιήθηκε πρώτα από τους Νεάντερταλ και μετά από το δικό μας είδος, επομένως είναι ένα ιδανικό εργαστήριο για την επίλυση ενός από τα μεγαλύτερα ερωτήματα της ανθρώπινης εξέλιξης», είπε ο Barker. λέει.
«Γιατί οι Νεάντερταλ εξαφανίστηκαν από τη σκηνή την ίδια στιγμή που ο Homo sapiens εξαπλώθηκε σε περιοχές όπου οι Νεάντερταλ είχαν ζήσει με επιτυχία για σχεδόν μισό εκατομμύριο χρόνια;»
Μια μελέτη με επικεφαλής τον καθηγητή Chris Hunt του Πανεπιστημίου John Moores του Λίβερπουλ υποδηλώνει ότι η γύρη εναποτίθεται από μέλισσες που τρυπώνουν στο πάτωμα της σπηλιάς. Αλλά τα ερείπια στο σπήλαιο Shanidar εξακολουθούν να δείχνουν σημάδια ενός ενσυναίσθητου είδους. Για παράδειγμα, ένας άνδρας είχε παράλυτο χέρι, κώφωση και τραυματισμό στο κεφάλι που πιθανότατα τον άφησε μερικώς τυφλό, αλλά έζησε πολύ καιρό, οπότε χρειαζόταν φροντίδα.
Η ανάλυση της τοποθεσίας δείχνει ότι ο Shanidar Z αναπαύθηκε σε μια κοιλότητα που δημιουργήθηκε από τρεχούμενο νερό, το οποίο κοίλωνε περαιτέρω με το χέρι για να φιλοξενήσει το σώμα. Η στάση του υποδηλώνει ότι γέρνει στο πλάι, με το αριστερό του χέρι κουλουριασμένο κάτω από το κεφάλι του και πίσω από το κεφάλι του υπάρχει ένας μικρός βράχος που μοιάζει με μαξιλάρι που μπορεί να έχει τοποθετηθεί εκεί.
Αν και ο Shanidar Z θάφτηκε σε παρόμοια χρονική περίοδο με άλλους Νεάντερταλ στην τοποθεσία, οι ερευνητές δεν μπορούν να πουν πόσο σύγχρονοι ήταν, μόνο ότι όλα χρονολογούνται πριν από περίπου 75.000 χρόνια.
Μάλιστα, το 2022, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του νέου ντοκιμαντέρ, η ομάδα βρήκε τα λείψανα ενός άλλου ατόμου στον ίδιο χώρο ταφής, αποκαλύπτοντας μια αριστερή ωμοπλάτη, πολλά πλευρά και ένα αρκετά πλήρες δεξί χέρι. Τρεις ακόμη Νεάντερταλ, που χρονολογήθηκαν από τον Solecki πριν από περίπου 50.000 χρόνια, βρέθηκαν σε ιζήματα λίγα μέτρα πιο πάνω, τα περισσότερα από τα οποία ανακτήθηκαν από την τρέχουσα ομάδα.
Περαιτέρω έρευνα από τότε που βρέθηκε ο Shanidar Z εντόπισε μικροσκοπικά ίχνη απανθρακωμένης τροφής στο χώμα γύρω από το σώμα του. Αυτά τα απανθρακωμένα κομμάτια άγριων σπόρων, ξηρών καρπών και χόρτων δείχνουν ότι οι Νεάντερταλ όχι μόνο ετοίμαζαν φαγητό και μετά το μαγείρευαν, αλλά το έκαναν και μπροστά στους νεκρούς τους.
«Το σώμα του Shanidar Z βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από ζωντανά άτομα που μαγείρευαν και έτρωγαν με φωτιά», είπε ο Pomeroy. «Φαίνεται να μην υπάρχει σαφής διάκριση μεταξύ ζωής και θανάτου για αυτούς τους Νεάντερταλ». λέει.
«Βλέπουμε ότι οι Νεάντερταλ έφτασαν σε ένα ορισμένο σημείο για να θάψουν τους νεκρούς τους. Αυτές οι πρακτικές ταφής μπορεί να διαφέρουν κατά δεκαετίες ή και χιλιάδες χρόνια. «Είναι απλώς μια σύμπτωση ή είναι σκόπιμη, και αν ναι, τι τους φέρνει πίσω εδώ;»
«Ως ηλικιωμένη γυναίκα, η Shanidar Z θα μπορούσε να ήταν μια πηγή γνώσης για την ομάδα της, και εδώ είμαστε, 75.000 χρόνια αργότερα, ακόμα μαθαίνουμε από αυτήν».
Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. 1 Μαΐου 2024.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου