Το εντυπωσιακό χρυσό στεφάνι σε «Κρανίο του Αθλητή»

 

Στεφάνι σε κεφάλι αθλητή στο Μουσείο Αγίου Νικολάου

Το ταφικό χρυσό στεφάνι είναι μοναδικό στο είδος του για αυτή την περίοδο στην Κρήτη. 

Βρέθηκε επάνω στο κεφάλι του νεκρού άνδρα, όπου αρχικά είχε τοποθετηθεί, χωρίς να έχει πέσει, και εκτίθεται μαζί με αυτό. Αποτελείται από είκοσι τέσσερα φύλλα, πιθανότατα ελιάς, που αρχικά θα στερεώνονταν σε ταινία. 

Δεν είναι βέβαιο αν πρόκειται για στέφανο νίκης, που κερδήθηκε σε αθλητικό αγώνισμα και μπορούσε να φοριέται και στη ζωή, ή για μεταθανάτιο κτέρισμα, απλό ομοίωμα αληθινού στεφανιού. 

Πρέπει πάντως να ανήκει σε αθλητή, αν κρίνουμε και από τη στλεγγίδα και τον αρύβαλλο, που βρέθηκαν μαζί του. 

Πιθανόν ο νέος να κέρδισε το στέφανο σε αγώνισμα, το οποίο σχετίζεται με μυητική δοκιμασία, που έπαιρνε τη μορφή αγώνα δρόμου, στο πλαίσιο λατρευτικών εκδηλώσεων της δωρικής κοινότητας. 

Στο στόμα του νέου υπήρχε ένα ασημένιο νόμισμα από την πόλη Πολυρρήνια στη δυτική Κρήτη.

Το νόμισμα αυτό χρονολογείται στην εποχή του Ρωμαίου Αυτοκράτορα Τιβέριου και σύμφωνα με την παράδοση ήταν η αμοιβή για το Χάρο, το βαρκάρη (ψυχοπομπό) που οδηγούσε τις ψυχές στον Κάτω Κόσμο (Αδη) μέσα από την Αχερουσία λίμνη.