Γνάθος βρέφους 2.000.000 χρόνων βρέθηκε σε υψόμετρο 2.000 μ. στην Αιθιοπία!

Του Γιώργου Λεκάκη

Μια νέα μελέτη απολιθωμένου σαγονιού βρέφους, που ανακαλύφθηκε μεταξύ λίθινων εργαλείων της εποχής Oldowan και της εποχής Acheulean το 1981, στον αρχαιολογικό χώρο Melka Kunture, που βρίσκεται στα «αιθιοπικά υψίπεδα», σε υψόμετρο 2.000 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας υποδηλώνει ότι ανήκε σε παιδί του ανθρώπινου είδους Homo erectus.

Η Κοιλάδα Awash, βρίσκεται 50 χλμ. νότια της Αντίς Αμπέμπα, στον 8ο παράλληλο [8.7051°N 38.5991°E] στον ποταμό Awash στο χωριό Melka Awash.

Η M. Mussi (της Ιταλο-Ισπανικής Αρχαιολογικής Αποστολής) και οι συνεργάτες της, έκαναν την ταυτοποίηση εξετάζοντας το απολίθωμα με απεικόνιση synchrotron για να αναλύσουν τις επιφάνειες των δοντιών του βρέφους και την σύνθεση του σμάλτου των δοντιών και συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με αυτά άλλων γνωστών απολιθωμάτων ανθρώπων του ιδίου είδους.

Εργαλεία που αποκαλύφθηκαν προσφάτως σε αυτό το στρώμα, επάνω από τα λείψανα του βρέφους, έχουν χρονολογηθεί περίπου 1.950.000 χρόνων, πρόσθεσε η κ. Mussi, υποδεικνύοντας ότι το απολίθωμα είναι περίπου 2.000.000 χρόνων.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι καθώς το κλίμα της Αφρικής έγινε πιο ξηρό, πριν από περίπου 2.800.000 χρόνια, οι άνθρωποι της μακρυνής εποχής εκείνης μπορεί να είχαν εξωθηθεί σε νέες τοποθεσίες, όπως το περιβάλλον των υψιπέδων, όπου ανακαλύφθηκε το οστούν της γνάθου του βρέφους.

Με μεγαλύτερο σώμα και εγκέφαλο, ο Homo erectus μπορεί να ταίριαζε καλύτερα με τα χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου, τις ισχυρότερες ακτίνες UV, τις ψυχρότερες θερμοκρασίες και το υγρότερο κλίμα από τους πιο μικρόσωμους ανθρώπους, κατέληξαν.

ΠΗΓΗ: M. MUSSI, κ.ά. «Early Homo erectus lived at high altitudes and produced both Oldowan and Acheulean tools», DOI: 10.1126/science.add911, Science, 12.10.2023. Και «Ancient human species settled African highlands 2 million years ago», Cosmos Magazine, 13.10.2023. ΑΡΧΕΙΟΝ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ, 13.10.2023.

In Africa, the scarcity of hominin remains found in direct association with stone tools has hindered attempts to link Homo habilis and Homo erectus with particular lithic industries. The infant mandible discovered in level E at Garba IV (Melka Kunture) on the highlands of Ethiopia is critical to this issue due to its direct association with an Oldowan lithic industry. Here, we use synchrotron imaging to examine the internal morphology of the unerupted permanent dentition and confirm its identification as Homo erectus. Additionally, we utilize new palaeomagnetic ages to show that

        - (i) the mandible in level E is ca. 2 million-years-old, and represents one of the earliest Homo erectus fossils, and

        - (ii) that overlying level D, ca. 1.95 million-years-old, contains the earliest known Acheulean assemblage.

arxeion-politismou.gr